Des tumulus celtes et la découverte de nombreuses pièces d’argent de l’époque gallo-romaine témoignent des origines très anciennes du village de Butten, dont les premières traces écrites remontent à l’an 713.
Le village doit certainement son nom à un certain Betto, qui se serait installé là, au ixe siècle.
Avant 1793, la commune appartenait au comté de Sarrewerden, devenant par la suite alsacienne.
Rattachement à la France : les demandes n’étaient pas toujours spontanées, de nombreux habitants étaient désorientés quant à leur avenir. Ils souhaitaient rester rattachés aux princes de Nassau, mais pouvoir jouir des libertés promises par la législation française. Le rapport du 29 mars 1793 signalait que les communes de Siltzheim, Oermingen, Butten, Ottwiller, Dehlingen, Eschwiller ne voulaient pas émettre le vœu de leur réunion à la République. En haut-lieu, on décida alors de recourir à la force armée (un détachement de 115 volontaires) pour punir ceux qui passaient pour d’audacieux contre-révolutionnaires. Ce sera le cas à Herbitzheim, Keskastel, Butten, Oermingen, Siltzheim.
Ce fut Nicolas François Blaux, maire de Sarreguemines, qui fut le véritable artisan du rattachement du comté de Sarrewerden au Bas-Rhin. Le 23 novembre 1793, la Convention ratifia la décision d’ériger Neusaarwerden en district et d’incorporer au département bas-rhinois les six cantons nouvellement créés : Bouquenom, Neuf-Sarrewerden, Harskirchen, Wolfskirchen, Drulingen et Diemeringen. L’organisation du district incomba au député Philippe Rühl. Le Bas-Rhin s’enrichit de 43 communes et 18 000 habitants.
En 1848, la misère est telle qu’elle engendre des embryons de révolte en Alsace Bossue. Une lettre du 2 mai 1848 émanant de l’inspecteur, par intérim, des eaux et forets témoigne : « A l’instant, j’arrive de Diemeringen. Là il faudrait employer au moins trois compagnies entières et de la cavalerie, de manière à occuper au même instant les trois villages de Butten, Ratzwiller et Volksberg. L’excitation des habitants de ces communes est telle que la présence d’un commissaire produirait une forte impression sur les esprits ». De cette époque date le départ de nombreux villageois vers les États-Unis.